El King Cobra es una atractiva actualización del Cobra clásico que conserva en gran medida la imagen del original.

Racer X Design es una empresa radicada en la isla de Malta que se dedica al diseño y desarrollo de prototipos por encargo, y evolucionar de algunos modelos especiales. Su diseñador Reuben Zammit, realizó hace un par de años este King Cobra 427, con la intención de hacer una reinterpretación moderna del Cobra de siempre, más moderno y aerodinámico, pero sin alejarse mucho del concepto original.

 El diseño tuvo una excelente aceptación, y se hicieron planes para construir un prototipo para explorar la fabricación de una pequeña serie, hecho que parecía perfectamente posible. Pero la realidad parece otra y de momento el King Cobra sigue manteniéndose como proyecto. Una lástima, ya que de las múltiples reinterpretaciones y evoluciones del Cobra que se han visto a lo largo de los años, esta es una de las más equilibradas entre lo que aporta y lo que conserva.

Fotos: Racer X Design

Kirkham fabrica réplicas tan fidedignas que algunos recurren a sus piezas para  restaurar un Cobra original.

De acuerdo que un coche original tiene un valor histórico insustituible, pero también de acuerdo en que eso limita su uso, y sobre todo la posibilidad de tenerlo. No es que Kirkham ponga el Cobra al alcance de cualquiera, pero lo que hace es fabricar unas réplicas prácticamente idénticas al original, con materiales y técnicas de construcción actuales, y con suspensiones evolucionadas, por una fracción de precio de uno auténtico. Es por esto que los que buscan un Cobra indistinguible de los que corrían en el pasado pero quieren disfrutarlo a tope, suelen acudir a Kirkham

 Una gran parte del encanto del Cobra es su carrocería, y la de Kirkham es tan buena que la mayoría de sus coches no se pintan, sino que están acabados en aluminio pulido, para que se pueda admirar la pureza del modelado de la chapa. Nada que ver con un Cobra en kit de fibra de vidrio, que también merece respeto, pero a otro nivel. Eso si, para decirlo todo, las carrocerías de Kirkham están hechas en Polonia en una fábrica que se dedicaba a fabricar fuselajes de aviones “caza” y que tras la caída del comunismo, se quedó prácticamente sin trabajo. Para estos especialistas en batir el aluminio hacer un Cobra debe ser un juego de niños en comparación con fabricar un avión, y la muestra de su capacidad se puede apreciar en estas atractivas imágenes. Falta decir que Shelby que tiene los derechos de fabricación del Cobra original en los EE.UU. compra las carrocerías a Kirkham…

 Pero además de un atractivo aspecto, un Cobra tiene que funcionar muy bien, ya que 600 CV en las ruedas traseras y sin electrónica, son todo un reto, así que la perfección también se repite en el chasis. Se trata de una estructura multitubular prácticamente idéntico al original, pero construidos con el mejor tubo de aluminio de aviación actual y con soldadura TIG. Las suspensiones disponen de una nueva geometría que las hace mucho más eficaces y, al igual que los bujes, son de aluminio macizo mecanizado. No obstante, los más puristas pueden pedir unas iguales a las originales. Y, los frenos, también se han desarrollado expresamente para ofrecer un rendimiento acorde a las exigencias actuales. Después de lo visto, la duda es más que razonable ¿original o réplica?

Fotos: Kirkham Motorsport

El AC Cobra sigue fabricándose, ahora en Alemania.

El Cobra es fruto de la iniciativa del piloto americano Carroll Shelby quien a inicios de los años 60 decidió instalar un motor Ford V8 dentro de un ligero roadster inglés de la marca AC, para hacerlo competitivo. Hubo que reforzar el chasis, mejorar las suspensiones y agrandar los frenos y las ruedas, lo que obligó a engordar las aletas de la carrocería. Y, básicamente, así es como nació el musculoso y mítico AC Cobra.

 La marca AC, a pesar de ser una de las más antiguas de Inglaterra, es prácticamente desconocida para la mayoría, y muchos ni siquiera la relacionan con el Cobra. La actual AC Cars que ostenta los derechos de fabricación del AC Cobra, ha anunciado recientemente que pasa a fabricarse en Alemania para todo el mundo, tras llegar a un acuerdo con la compañía Gullwing de éste país.

 El AC Cobra Mk VI monta un chasis multitubular con suspensiones regulables de dobles triángulos superpuestos. Los frenos son ventilados de 332 mm delante y 298 mm detrás con pinzas Porsche de 4 pistones. Y aunque a algunos les pueda parecer un crimen, su motor ya no es Ford, sino que pasa a ser un Corvette V8 de 6.2 litros. Existe una versión GT con 437CV y la excitante GTS con unos brutales 647 CV que, con un peso de sólo 1025 Kg, es capaz de acelerar de 0 a 100 Km/h en 3,3 segundos… La carrocería es de aluminio construida artesanalmente, pero uno de los principales avances es que pasa a estar reforzada mediante una estructura de material compuesto, aumentando considerablemente su rigidez. Igualmente interesante es el anuncio de una nueva carrocería cerrada, con puertas “alas de gaviota” (gullwing), debido a que la nueva empresa constructora está especializada en este tipo de coche.

El responsable del nuevo AC Cobra recuerda que no vale la pena acudir a las réplicas, cuando se puede comprar el auténtico. Pero esa sería otra historia, y habría mucho que hablar.

Fotos: AC Cobra

La recreación actualizada del mítico Cobra Daytona que corrió en Le Mans.

Desde hace algunos años Superformance viene fabricando una recreación actualizada, el Shelby Cobra Daytona Coupe, que se ha ganado una excelente reputación. Y recientemente, Exotic Auto Restoration de California ha evolucionado uno de estos coches, desarrollando su particular versión Le Mans, que busca el espíritu del original que corrió en la prueba francesa.

La carrocería incorpora unos guardabarros ensanchados para albergar las ruedas más anchas, y un nuevo capó de aluminio con rendijas de refrigeración. La suspensión recibe unos amortiguadores Bilstein y muelles H&R. El interior monta una “jaula antivuelco” tubular de seguridad, y un salpicadero, mandos, relojes, asientos y volante, de competición. En cuanto al motor, se puede elegir entre los derivados disponibles del Ford V8. El primer ejemplar de la corta serie prevista de 6 unidades, monta un motor Roush 402R V8, con 530 CV y casi 700 Nm de par, acoplado a un cambio manual Tremec T56 de 6 velocidades. Justo lo que se espera del imponente aspecto exterior y de un coche de carreras.

Fotos: Exotic Auto Restorations

El Cobra Venom V8 es una actualización del mito intemporal llevada a cabo por el diseñador británico Jamie Martin

No es la primera vez que un diseñador se siente fascinado por el Cobra, y se propone el reto de reinterpretarlo. Este interesante proyecto, bajo el nombre de Cobra Venom V8, mantiene unas claves estéticas y unas proporciones que recuerdan claramente al original creado por Carroll Shelby. Una nueva visión de las formas redondeadas y las voluminosas aletas, para mantener su imagen musculosa.

Pero la estética relativamente retro del Cobra Venom esconde una tecnología actual e interesante. El motor, es un Ford V8 de 4,6 litros y 24 válvulas, con turbocompresor, que tiene una potencia de 524 CV y un par motor de 570 Nm a 3500 rpm. El cambio es un robusto Tremec manual de 6 velocidades que, opcionalmente, se puede sustituir por uno automático accionado mediante levas al volante.

El chasis del Cobra Venom es de aluminio extruido, y la carrocería de fibra de carbono, para conseguir la máxima rigidez con el mínimo peso. En cuanto a la seguridad, el chasis incorpora una celda protectora de aleación ligera, inspirada en los Fórmula 1; y, el coche dispone de airbags frontales y laterales. Todos estos elementos se complementan con el control de tracción electrónico, que permite disfrutar de la potencia bruta, con un margen suficiente para los excesos y errores.

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Fotos: Jamie Martin